Vous vous apprêtez à acheter une voiture d’occasion et vous vous demandez comment vérifier son année de fabrication ? Ou peut-être que vous possédez déjà un véhicule et que vous souhaitez confirmer son millésime exact ? Dans les deux cas, le numéro VIN (Vehicle Identification Number) est la clé qui va vous permettre d’obtenir cette information cruciale.
Le VIN, c’est un peu comme la carte d’identité de votre voiture. Il contient une mine d’informations sur votre véhicule, dont son année de fabrication. Mais comment décoder ce mystérieux numéro composé de 17 caractères ?
Dans cet article, vous découvrirez exactement comment déterminer l’année d’une voiture grâce au VIN, où trouver ce numéro sur votre véhicule, et comment éviter les mauvaises surprises lors d’un achat. Vous n’aurez plus besoin d’être un expert en automobile pour déchiffrer cette information essentielle !
Alors sans plus attendre, plongeons dans le vif du sujet !
Qu’est-ce que le VIN et à quoi sert-il ?
Le VIN (Vehicle Identification Number) ou numéro d’identification du véhicule est un code unique de 17 caractères attribué à chaque véhicule lors de sa fabrication. C’est un peu comme l’ADN de votre voiture : aucun autre véhicule au monde ne possède le même numéro.
Instauré dans les années 1980 et standardisé au niveau international, le VIN permet d’identifier avec certitude un véhicule, quelle que soit sa marque ou son pays d’origine. Il contient des informations précieuses sur :
- Le constructeur et le pays d’origine
- Les caractéristiques techniques du véhicule
- L’année de fabrication (ou année-modèle)
- L’usine d’assemblage
- Le numéro de série unique
Connaître et savoir décoder le VIN est essentiel lors de l’achat d’un véhicule d’occasion. Il vous permet de vérifier que la voiture correspond bien aux informations indiquées par le vendeur et qu’elle n’a pas été volée ou modifiée frauduleusement.
Ce code alphanumérique est donc bien plus qu’une simple série de chiffres et de lettres : c’est une garantie de sécurité et de transparence pour tous les acteurs du marché automobile.
Où trouver le VIN de votre voiture ?
Pour pouvoir déterminer l’année de votre véhicule grâce au VIN, il faut d’abord savoir où le trouver. Bonne nouvelle : le VIN est présent à plusieurs endroits sur votre voiture. Voici les principaux emplacements :
- Sur la carte grise (certificat d’immatriculation) : regardez le champ E
- Sur la plaque constructeur : généralement située dans le compartiment moteur ou sur le montant de porte côté conducteur
- Sur le châssis : souvent au niveau du passage de roue avant droit
- Sur le moteur : gravé directement sur le bloc moteur
- Au bas du pare-brise côté conducteur (visible de l’extérieur)
- Dans l’ordinateur de bord de certains véhicules modernes
Une recommandation importante : lors de l’achat d’un véhicule d’occasion, vérifiez toujours que le VIN est identique à tous les endroits où il est mentionné. Une différence pourrait indiquer que le véhicule a été modifié, accidenté ou même volé. Cette simple précaution peut vous éviter bien des ennuis !
La structure du VIN : comment le décoder ?
Le numéro VIN n’est pas une suite aléatoire de caractères. Il suit une structure précise divisée en trois parties principales :
1. Le WMI (World Manufacturer Identifier) – 3 premiers caractères
Ces trois premiers caractères identifient le constructeur et le pays de fabrication. Par exemple :
- WVW, WV1, WV2 : Volkswagen
- VF1, VF2 : Renault
- VR3 : Peugeot
- 1G1 : General Motors (USA)
2. Le VDS (Vehicle Descriptor Section) – 6 caractères suivants
Ces six caractères décrivent les caractéristiques techniques du véhicule : modèle, type de carrosserie, type de moteur, etc. Cette partie varie selon les constructeurs qui utilisent leurs propres codes.
3. Le VIS (Vehicle Identifier Section) – 8 derniers caractères
Cette dernière partie est la plus importante pour notre sujet puisqu’elle contient l’information sur l’année de production. Plus précisément :
- Le 10e caractère du VIN (soit le premier de la section VIS) indique l’année-modèle
- Les caractères suivants précisent l’usine d’assemblage et le numéro de série
C’est donc ce fameux 10e caractère qui va nous permettre de déterminer l’année de fabrication du véhicule.
Comment déterminer l’année d’une voiture avec le 10e caractère du VIN
Pour connaître l’année de votre voiture, il vous suffit d’identifier le 10e caractère de son numéro VIN. Ce caractère peut être un chiffre ou une lettre, selon l’année de fabrication du véhicule.
Voici le tableau de correspondance entre le 10e caractère du VIN et l’année du véhicule :
| Caractère | Année | Caractère | Année |
|---|---|---|---|
| A | 1980 ou 2010 | L | 1990 ou 2020 |
| B | 1981 ou 2011 | M | 1991 ou 2021 |
| C | 1982 ou 2012 | N | 1992 ou 2022 |
| D | 1983 ou 2013 | P | 1993 ou 2023 |
| E | 1984 ou 2014 | R | 1994 ou 2024 |
| F | 1985 ou 2015 | S | 1995 |
| G | 1986 ou 2016 | T | 1996 |
| H | 1987 ou 2017 | V | 1997 |
| J | 1988 ou 2018 | W | 1998 |
| K | 1989 ou 2019 | X | 1999 |
Pour les années 2000 à 2009, on utilise des chiffres :
| Caractère | Année |
|---|---|
| 1 | 2001 |
| 2 | 2002 |
| 3 | 2003 |
| 4 | 2004 |
| 5 | 2005 |
| 6 | 2006 |
| 7 | 2007 |
| 8 | 2008 |
| 9 | 2009 |
| 0 | 2000 |
Exemple concret : Imaginons que votre VIN soit WVWZZZ1JZ3W123456. Le 10e caractère est ‘3’, ce qui correspond à une voiture fabriquée en 2003.
Notez qu’il y a une ambiguïté pour les lettres qui peuvent correspondre à deux années différentes (1980-1999 ou 2010-2024). Pour lever ce doute, il suffit généralement de regarder l’âge apparent du véhicule ou de consulter sa date de première mise en circulation sur la carte grise.
La notion de millésime : comprendre la différence avec l’année civile
Lorsqu’on parle de l’année d’une voiture, il est important de distinguer deux notions : l’année-modèle (ou millésime) et l’année de première mise en circulation.
Avant le 30 juin 2000
Avant cette date, le millésime d’un véhicule correspondait à une période allant du 1er juillet au 30 juin de l’année suivante. Par exemple, un véhicule fabriqué entre le 1er juillet 1998 et le 30 juin 1999 était considéré comme un modèle 1999.
Cette particularité explique pourquoi certaines voitures plus anciennes peuvent avoir une année-modèle différente de leur année de fabrication réelle.
Après le 30 juin 2000
Depuis cette date, le système a été simplifié : le millésime correspond désormais à l’année civile (du 1er janvier au 31 décembre). Ainsi, une voiture fabriquée en 2022 est bien un modèle 2022.
Cependant, il existe encore des exceptions, notamment chez certains constructeurs qui peuvent commercialiser des véhicules avec un millésime en avance. Par exemple, une voiture fabriquée en fin d’année 2023 peut être présentée comme un modèle 2024.
C’est pourquoi le 10e caractère du VIN reste la référence la plus fiable pour déterminer l’année-modèle officielle d’un véhicule.
Vérifications complémentaires : aller au-delà de l’année du véhicule
Connaître l’année d’une voiture grâce au VIN est utile, mais ce numéro permet bien d’autres vérifications essentielles, surtout lors de l’achat d’un véhicule d’occasion :
Vérifier l’historique du véhicule
Grâce au VIN, vous pouvez consulter l’historique complet d’un véhicule via des services en ligne spécialisés comme VIN-INFO (https://fr.vin-info.eu/). Ces rapports peuvent inclure :
- Les accidents déclarés
- Les relevés kilométriques lors des contrôles techniques
- Les rappels constructeur
- L’historique d’entretien (si documenté)
Détecter les fraudes potentielles
Le VIN est un outil précieux pour éviter les arnaques. Si vous constatez que :
- Le VIN a été modifié ou semble falsifié (traces de grattage, etc.)
- Le VIN diffère entre les différents emplacements du véhicule
- L’année indiquée par le VIN ne correspond pas à celle annoncée par le vendeur
… alors il y a lieu de se méfier et de pousser les vérifications plus loin, voire de renoncer à l’achat.
Sachez que la vente d’un véhicule volé est considérée comme du recel, passible de 5 ans d’emprisonnement et 375 000 € d’amende. Une bonne raison de bien vérifier le VIN avant tout achat !
Vérifier la compatibilité des pièces
Pour les mécaniciens et les propriétaires souhaitant acheter des pièces de rechange, le VIN permet de s’assurer de la compatibilité exacte des pièces avec le modèle précis du véhicule.
FAQ : Tout savoir sur le VIN et l’année des véhicules
Comment savoir l’année d’une voiture sans carte grise ?
Si vous n’avez pas accès à la carte grise, vous pouvez toujours trouver le VIN directement sur le véhicule : au bas du pare-brise côté conducteur, sur le montant de porte, sur la plaque constructeur dans le compartiment moteur ou gravé sur le châssis. Une fois le VIN identifié, repérez le 10e caractère et consultez le tableau de correspondance présenté plus haut dans cet article.
Comment connaître le mois et l’année de fabrication d’un véhicule ?
Le VIN indique l’année-modèle via son 10e caractère, mais pas le mois exact de fabrication. Pour obtenir cette information précise, vous pouvez consulter la plaque constructeur qui comporte souvent la date complète de fabrication, ou vous tourner vers le constructeur avec le VIN complet. Certains services en ligne spécialisés dans le décodage des VIN peuvent également fournir cette information.
Comment différencier l’année modèle et la date de mise en circulation ?
L’année-modèle (déterminée par le 10e caractère du VIN) correspond à l’année de conception du véhicule selon le constructeur. La date de première mise en circulation (visible sur la carte grise au champ B) indique quand le véhicule a été immatriculé pour la première fois. Ces deux dates peuvent différer de plusieurs mois, voire d’une année entière, notamment pour les véhicules immatriculés en début d’année civile ou pour ceux vendus comme millésime de l’année suivante.
Comment trouver l’année d’un véhicule avec le numéro de série ?
Le numéro de série d’un véhicule fait partie du VIN. Si vous disposez du numéro de série complet (les derniers caractères du VIN), vous aurez besoin de reconstituer le VIN entier pour déterminer l’année. Si vous avez le VIN complet, il suffit d’identifier son 10e caractère et de vous référer au tableau de correspondance. En cas de doute, des services en ligne comme VIN-INFO permettent de décoder gratuitement les informations basiques d’un VIN.
